नई दिल्ली। आईसीसी टी-20 विश्व कप 2026 की इवेंट टेक्निकल कमेटी ने सोमवार को ऑस्ट्रेलियाई टीम में जोश हेजलवुड की जगह स्टीव स्मिथ को शामिल करने की मंजूरी दे दी है। तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड अकिलिस (एड़ी) की चोट से उबर रहे हैं और इस कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। ऑस्ट्रेलिया ने हेजलवुड के बाहर होने के समय तुरंत किसी रिप्लेसमेंट की घोषणा नहीं की थी।
स्मिथ हाल ही में श्रीलंका पहुंचे और रविवार शाम कैंडी में टीम के साथ अभ्यास सत्र में हिस्सा लिया। उन्हें पहले सलामी बल्लेबाज मिच मॉर्श के कवर के तौर पर टीम से जोड़ा गया था, जो अंडकोष की चोट के कारण ऑस्ट्रेलिया के शुरुआती दो मैचों में नहीं खेल पाए थे। मार्श ने रविवार को अभ्यास में वापसी की और दौड़ व फील्डिंग ड्रिल्स के दौरान पूरी तरह फिट नजर आए। वह टूर्नामेंट के सह-मेजबान श्रीलंका के खिलाफ आज रात पल्लेकेले स्टेडियम में होने वाले मुकाबले में वापसी की कोशिश कर रहे हैं।
ग्रुप-बी में ऑस्ट्रेलिया फिलहाल जिम्बाब्वे से मिली हार के बाद तीसरे स्थान पर है। सुपर-आठ चरण में पहुंचने के लिए उसे अपने बाकी दोनों ग्रुप मुकाबले जीतने होंगे। आईसीसी के नियमों के अनुसार किसी भी टीम में बदलाव को मैच से पहले इवेंट टेक्निकल कमेटी की मंजूरी जरूरी होती है। अब स्मिथ आधिकारिक 15 सदस्यीय टीम का हिस्सा हैं और यदि मार्श को किसी तरह की परेशानी होती है तो वह अंतिम एकादश में जगह बना सकते हैं। स्मिथ शानदार फॉर्म में हैं। उन्होंने हाल ही में बिग बैश लीग में सिडनी सिक्सर्स के लिए छह मैचों में लगभग 170 की स्ट्राइक रेट से 299 रन बनाए, जिसमें पिछले चार सत्रों में उनका चौथा शतक भी शामिल है।