किंग्स्टन । कप्तानी में वापसी कर रहे कुसल मेंडिस की शानदार अर्धशतकीय पारी और गेंदबाजों के दमदार प्रदर्शन की बदौलत श्रीलंका ने वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले वनडे मुकाबले में 41 रन से जीत दर्ज कर सीरीज का शानदार आगाज किया। 304 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए वेस्टइंडीज की टीम 49.2 ओवर में 262 रन पर सिमट गई।
पहले बल्लेबाजी करते हुए श्रीलंका ने संयमित शुरुआत की। सलामी बल्लेबाज पथुम निसांका को शुरुआती जीवनदान मिला, जिसका उन्होंने भरपूर फायदा उठाते हुए 79 रन की महत्वपूर्ण पारी खेली। दूसरी ओर कप्तान कुसल मेंडिस ने शुरुआत में पारी को संभाला और बाद में आक्रामक रुख अपनाते हुए 62 गेंदों पर 72 रन बनाए।
दोनों बल्लेबाजों की अहम साझेदारी ने श्रीलंका को मजबूत आधार दिया। मध्यक्रम में चरिथ असलंका ने 45 रन और जनिथ लियानागे ने नाबाद 44 रन की उपयोगी पारी खेलकर टीम का स्कोर 50 ओवर में 303/7 तक पहुंचाया।
304 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी वेस्टइंडीज की शुरुआत सकारात्मक रही। जॉन कैंपबेल और जस्टिन ग्रीव्स ने तेज रन बनाए, लेकिन एक रन आउट ने टीम की लय बिगाड़ दी। इसके बाद श्रीलंकाई गेंदबाजों ने लगातार दबाव बनाकर मैच पर पकड़ मजबूत कर ली।
महीश तीक्षणा और वानिंदु हसरंगा ने मध्यक्रम को झटके दिए, जबकि कप्तान शाई होप ने 56 रन बनाकर संघर्ष जरूर किया, लेकिन उन्हें दूसरे छोर से अपेक्षित सहयोग नहीं मिल सका।
अंतिम ओवरों में दुष्मंथा चमीरा ने घातक गेंदबाजी करते हुए चार विकेट झटके और वेस्टइंडीज की पारी को समेट दिया। उनकी शानदार गेंदबाजी ने श्रीलंका की जीत सुनिश्चित कर दी।
संक्षिप्त स्कोर:
श्रीलंका: 303/7 (50 ओवर)
पथुम निसांका 79, कुसल मेंडिस 72, चरिथ असलंका 45, जनिथ लियानागे 44*
मैथ्यू फोर्ड 2/44
वेस्टइंडीज: 262 (49.2 ओवर)
शाई होप 56
दुष्मंथा चमीरा 4/67, महीश तीक्षणा 2/26
परिणाम: श्रीलंका 41 रन से विजयी।