टोक्यो: जापान के दक्षिण-पश्चिमी द्वीप क्यूशू के कुमामोटो क्षेत्र में आए 7.1 तीव्रता के शक्तिशाली भूकंप में कम से कम 13 लोगों की मौत हो गई है। स्थानीय प्रशासन के अनुसार मृतकों की संख्या बढ़ सकती है, जबकि कई लोग अब भी लापता हैं। बचाव दल मलबे में फंसे लोगों की तलाश में जुटा हुआ है।
जापान की प्रधानमंत्री सनाए ताकाइची ने मृतकों के प्रति गहरी संवेदना व्यक्त करते हुए कहा कि सरकार राहत और बचाव कार्यों में हरसंभव संसाधन लगा रही है। उन्होंने बताया कि मंगलवार शाम आए भूकंप के बाद एक आयन शॉपिंग मॉल में गैस रिसाव के कारण हुए धमाके में दो महिलाओं की मौत हो गई, जबकि एक अन्य महिला गंभीर हालत में मिली है।
यात्सुशिरो शहर में निप्पॉन पेपर इंडस्ट्रीज की फैक्ट्री में भूकंप के दौरान चिमनी गिरने से 11 लोग लापता हो गए। आशंका है कि इनमें से दो लोगों की मौत हो चुकी है, जबकि अन्य की तलाश जारी है।
भूकंप के बाद लगातार आफ्टरशॉक्स महसूस किए जा रहे हैं। सरकार ने लोगों से सतर्क रहने और सुरक्षित स्थानों पर रहने की अपील की है। प्रधानमंत्री ने आपदा से निपटने के लिए इमरजेंसी डिजास्टर टास्क फोर्स के गठन की घोषणा की है।
अधिकारियों के अनुसार कुमामोटो और नागासाकी क्षेत्रों में 2.61 लाख से अधिक लोगों को सुरक्षित स्थानों पर जाने के निर्देश दिए गए हैं। कुमामोटो में 34,360 घरों की बिजली आपूर्ति बाधित हो गई है, जबकि कुमामोटो, सागा और नागासाकी में करीब 84,000 घरों में पेयजल आपूर्ति ठप है।
भूकंप से क्यूशू एक्सप्रेस-वे के कई हिस्सों को नुकसान पहुंचा है। यात्सुशिरो में एक ओवरपास क्षतिग्रस्त हो गया, जबकि एक पुल का पैदल मार्ग भी ढह गया। सुरक्षा जांच के चलते क्यूशू शिंकानसेन (बुलेट ट्रेन) की सेवाएं अस्थायी रूप से रोक दी गईं और कई एक्सप्रेस-वे बंद कर दिए गए हैं।
रक्षामंत्री शिनजिरो कोइज़ुमी ने बताया कि राहत और बचाव कार्यों के लिए लगभग 3,600 सेल्फ-डिफेंस फोर्स (एसडीएफ) के जवान तैनात किए गए हैं। फायर एंड डिजास्टर मैनेजमेंट एजेंसी के अनुसार, शॉपिंग मॉल की दूसरी मंजिल ढहने के बाद कई लोगों के अंदर फंसे होने की आशंका है।
भूकंप के बाद सुनामी की आशंका को देखते हुए एक मीटर तक ऊंची लहरों की चेतावनी जारी की गई थी, जिसे बाद में वापस ले लिया गया। परमाणु नियामक प्राधिकरण ने बताया कि देश के किसी भी परमाणु ऊर्जा संयंत्र में कोई असामान्य स्थिति दर्ज नहीं की गई है।
जापान दुनिया के सबसे अधिक भूकंप प्रभावित देशों में शामिल है। यह प्रशांत महासागर के ‘रिंग ऑफ फायर’ क्षेत्र में स्थित है, जहां हर वर्ष बड़ी संख्या में भूकंप आते हैं। वर्ष 2011 में आए 9.0 तीव्रता के विनाशकारी भूकंप और सुनामी में लगभग 18,500 लोगों की मौत या लापता होने की घटना आज भी देश के लिए सबसे बड़ी त्रासदियों में गिनी जाती है।