ऑबर्न। मौजूदा विश्व चैंपियन अर्जेंटीना ने आगामी विश्व कप से पहले अपने अंतिम अभ्यास मुकाबले में बुधवार को आइसलैंड को 3-0 से हराकर अपनी दमदार तैयारियों का मजबूत संकेत दिया है। अमेरिका के अलबामा राज्य के ऑबर्न स्थित जॉर्डन-हेयर स्टेडियम में खेले गए इस एकतरफा मुकाबले में स्टार फुटबॉलर लियोनेल मेसी ने बेंच से उतरकर पेनल्टी पर बेहतरीन गोल दागा और टीम की इस जीत को बेहद खास बना दिया।
वेलेंटिन बार्को ने दिलाई शुरुआती बढ़त
मैच की शुरुआत से ही अर्जेंटीना की टीम ने अपने चिर-परिचित आक्रामक अंदाज में खेलना शुरू किया। आइसलैंड की रक्षापंक्ति अभी खेल को समझ ही रही थी कि मैच के पहले दस मिनट के भीतर ही वेलेंटिन बार्को ने एक शानदार मैदानी गोल दागकर अर्जेंटीना को 1-0 की शुरुआती बढ़त दिला दी। इस शुरुआती झटके के बाद आइसलैंड की टीम पूरे मैच में दबाव से उबर नहीं पाई।
मेसी ने बेंच से उतरकर बदला खेल, पुरानी यादों को छोड़ा पीछे
मुकाबले के दूसरे हाफ में जब लगभग 20 मिनट का समय शेष था, तब दुनिया के सबसे लोकप्रिय खिलाड़ी लियोनेल मेसी मैदान पर उतरे। उनके मैदान पर आते ही अर्जेंटीना के आक्रमण में और तेजी आ गई। कुछ ही मिनट बाद अर्जेंटीना के स्ट्राइकर लाउतारो मार्टिनेज़ को आइसलैंड के डिफेंडर ने डी-बॉक्स के अंदर फाउल कर दिया, जिस पर रेफरी ने तुरंत पेनल्टी का इशारा किया। मेसी ने इस मौके का पूरा फायदा उठाते हुए बिना कोई गलती किए गेंद को गोल पोस्ट के जाल में पहुंचा दिया और स्कोर 2-0 कर दिया।
यह गोल मेसी के लिए बेहद खास और भावुक रहा, क्योंकि साल 2018 के फीफा विश्व कप में आइसलैंड के खिलाफ ही वे एक महत्वपूर्ण पेनल्टी चूक गए थे। इस बार उन्होंने उसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ सटीक गोल कर उस पुरानी कड़वी याद को पीछे छोड़ दिया।
86वें मिनट में थियागो अल्मादा ने दागा तीसरा गोल
अर्जेंटीना ने मैच के अंतिम चरण में भी अपनी पकड़ ढीली नहीं होने दी और लगातार आक्रमण जारी रखे। मैच के 86वें मिनट में थियागो अल्मादा ने मिडफील्डर रोड्रिगो डी पॉल से मिले एक बेहतरीन और सटीक पास को गोल में तब्दील कर स्कोर 3-0 कर दिया। पूरे मुकाबले के दौरान अर्जेंटीना ने गेंद पर अपना दबदबा और नियंत्रण बनाए रखा और आइसलैंड को वापसी का एक भी स्पष्ट मौका नहीं दिया।
16 जून से अल्जीरिया के खिलाफ शुरू होगा विश्व कप अभियान
इस शानदार और एकतरफा जीत के साथ डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना ने मुख्य टूर्नामेंट से पहले अपना आत्मविश्वास काफी बढ़ा लिया है। अब अर्जेंटीना की टीम 16 जून को कंसास सिटी में अल्जीरिया के खिलाफ मुकाबले से अपने विश्व कप अभियान की आधिकारिक शुरुआत करेगी।