वाशिंगटन । संयुक्त राज्य अमेरिका के पश्चिमोत्तर प्रांत वाशिंगटन के लॉन्गव्यू में संचालित एक कागज (पेपर) और लुगदी (पल्प) मिल में बुधवार को तड़के एक विशाल रासायनिक टैंक (केमिकल टैंक) फटने से बड़ा हादसा हो गया। इस भयावह विस्फोट में कई लोगों की जान चली गई है। स्थानीय प्रशासनिक अधिकारियों ने बताया कि मलबे और रसायनों के बिखराव के कारण मृतकों की सटीक संख्या अभी स्पष्ट नहीं हो पाई है, लेकिन मिल परिसर से कम से कम 10 लोग अत्यंत गंभीर स्थिति में मिले हैं, जो जहरीले रसायनों की चपेट में आने से बुरी तरह झुलस गए हैं। मिल प्रबंधन के अनुसार कई अन्य कर्मचारी अब भी लापता हैं।
वाशिंगटन प्रांत के लॉन्गव्यू में हुआ हादसा, नागरिकों को खतरा नहीं
अमेरिकी समाचार चैनल एबीसी न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, यह भीषण दुर्घटना निप्पॉन डायनाववे पैकेजिंग कंपनी की औद्योगिक इकाई में हुई, जो कोलंबिया नदी के किनारे स्थित है। अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि रासायनिक रिसाव को मिल परिसर के भीतर ही नियंत्रित कर लिया गया है, जिससे आस-पास के रिहायशी इलाकों के नागरिकों को तत्काल कोई खतरा नहीं है। स्थानीय दमकल विभाग को मंगलवार की सुबह करीब 7:15 बजे सूचना मिली कि मिल में ‘व्हाइट लिकर’ (श्वेत मदिरा रस) नामक औद्योगिक रसायन से भरा एक बड़ा टैंक अचानक विस्फ़ोट के साथ फट गया है।
80,000 गैलन क्षमता वाला टैंक था आधा से अधिक भरा
लॉन्गव्यू फायर बटालियन के मुख्य अधिकारी (चीफ) माइक गोरसच और काउलिट्ज 2 फायर एंड रेस्क्यू के मुख्य अधिकारी स्कॉट गोल्डस्टीन ने संयुक्त संवाददाता सम्मेलन (प्रेस कॉन्फ्रेंस) में बताया कि दुर्घटनाग्रस्त टैंक की कुल क्षमता 80,000 गैलन (303,000 लीटर) थी, जो विस्फोट के समय लगभग 60 फीसदी (प्रतिशत) भरा हुआ था। इस टैंक में मौजूद रसायन मुख्य रूप से सोडियम हाइड्रॉक्साइड और सोडियम सल्फाइड का मिश्रण था, जिसका उपयोग लकड़ी को गलाकर मजबूत क्राफ्ट पेपर बनाने की प्रक्रिया में किया जाता है। अधिकारियों ने कहा कि फिलहाल स्थिति को स्थिर कर लिया गया है, लेकिन धमाके के वास्तविक कारणों का पता लगाना अभी जल्दबाजी होगी।
क्षेत्रीय खतरनाक सामग्री रोधी दल (हैजमैट टीम) ने संभाला मोर्चा
ओरेगन प्रांत में पोर्टलैंड फायर एंड रेस्क्यू के प्रवक्ता रिक ग्रेव्स ने बताया कि झुलसे हुए गंभीर लोगों को तुरंत नजदीकी बड़े चिकित्सा केंद्रों और विशेष झुलसन केंद्रों (बर्न सेंटर) में दाखिल कराया गया है। राहत एवं बचाव कार्य के लिए 40 से अधिक दमकलकर्मियों और चिकित्सा सहायकों (पैरामेडिक्स) के साथ-साथ एक विशेष क्षेत्रीय खतरनाक सामग्री रोधी दल (हैजमैट टीम) को तैनात किया गया था। इस अभियान के दौरान पैर फिसलने से एक दमकलकर्मी भी आंशिक रूप से घायल हुआ है।
1,000 कर्मचारियों वाली मिल में बनता है पैकेजिंग का कच्चा माल
प्रांत के पर्यावरण विभाग के आंकड़ों के अनुसार, इस विशाल औद्योगिक मिल में लगभग 1,000 श्रमिक पारियों में काम करते हैं। इस संयंत्र में लुगदी और कागज के विनिर्माण के साथ-साथ तरल पैकेजिंग सामग्री भी तैयार की जाती है। यहाँ मुख्य रूप से दैनिक उपयोग के टिशू पेपर, छपाई के कागज, कप, प्लेट और कार्टन बॉक्स बनाने के लिए कच्चे माल का बड़े पैमाने पर उत्पादन किया जाता है। फिलहाल प्रशासन लापता कर्मचारियों की तलाश के लिए मलबे को हटाने के कार्य में जुटा है।