लंदन। सात बार के विंबलडन चैंपियन नोवाक जोकोविच ने टूर्नामेंट में अपना शानदार अभियान जारी रखते हुए दूसरे दौर में ग्रीस के स्टेफानोस सितसिपास को सीधे सेटों में 6-3, 6-4, 6-2 से हराकर तीसरे दौर में प्रवेश कर लिया। इस जीत के साथ जोकोविच ने सितसिपास के खिलाफ लगातार 12वीं जीत दर्ज की और विंबलडन में अपने 104वें मुकाबले में जीत हासिल की।
सेंटर कोर्ट पर दिखाया दमदार खेल
सेंटर कोर्ट पर खेले गए मुकाबले में 39 वर्षीय सर्बियाई दिग्गज ने शुरुआत से ही मैच पर अपना नियंत्रण बनाए रखा। करीब दो घंटे तक चले मुकाबले में जोकोविच ने अपने अनुभव, बेहतरीन सर्विस और सटीक शॉट्स के दम पर सितसिपास को वापसी का कोई मौका नहीं दिया।
दूसरे सेट के आठवें गेम में सितसिपास के पास सर्विस बचाने का अहम अवसर था, लेकिन उन्होंने लगातार दो आसान स्मैश बाहर मार दिए। जोकोविच ने इस गलती का पूरा फायदा उठाते हुए सर्विस ब्रेक किया और इसके बाद मैच पूरी तरह उनके नियंत्रण में आ गया।
आठवें खिताब और 25वें ग्रैंड स्लैम की ओर बढ़े जोकोविच
अब तीसरे दौर में जोकोविच का मुकाबला 25वीं वरीयता प्राप्त फ्रांस के आर्थर रिंडरकनेच से होगा। वह अपने आठवें विंबलडन खिताब और रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम एकल खिताब की दौड़ में बने हुए हैं।
जीत के बाद जोकोविच ने कहा, “जब आप इस तरह का टेनिस खेलते हैं तो कोर्ट पर बेहद खुशी और संतुष्टि महसूस होती है। विंबलडन के सेंटर कोर्ट पर खेलना हमेशा मेरे लिए सम्मान की बात है। मैं इन पलों को कभी हल्के में नहीं लेता।”
उन्होंने आगे कहा, “उम्र सिर्फ एक संख्या है। 30 वर्ष से अधिक की उम्र में भी इस कोर्ट पर उतरना मेरे लिए सौभाग्य की बात है।”
फेडरर के रिकॉर्ड से एक जीत दूर
वहीं, स्टेफानोस सितसिपास के लिए यह हार एक और बड़ा झटका साबित हुई। विश्व रैंकिंग में 87वें स्थान पर पहुंच चुके ग्रीक खिलाड़ी हाल ही में अपने कोच और पिता अपोस्टोलोस सितसिपास से अलग हुए हैं तथा लगातार खराब फॉर्म से जूझ रहे हैं।
इस जीत के साथ जोकोविच ने विंबलडन में अपनी 104वीं जीत दर्ज कर ली है। अब वह पुरुष एकल वर्ग में रोजर फेडरर के 105 जीत के रिकॉर्ड की बराबरी से केवल एक जीत दूर हैं।