मोंटे कार्लो। दुनिया के नंबर-1 टेनिस खिलाड़ी कार्लोस अल्कराज एक बार फिर अपने पसंदीदा क्ले कोर्ट पर लौटने को लेकर बेहद उत्साहित हैं। मोंटे कार्लो में इस हफ्ते शुरू हो रहे टूर्नामेंट से पहले अल्कराज ने कहा कि वह क्ले पर वापसी कर लय हासिल करना चाहते हैं, खासकर फ्रेंच ओपन के खिताब का बचाव करने से पहले।
अल्कराज ने पिछले साल रोलां गैरोस में जैनिक सिनर को हराकर अपना पांचवां ग्रैंड स्लैम खिताब जीता था। इसके अलावा उन्होंने 2025 में मोंटे कार्लो और रोम में क्ले कोर्ट खिताब जीते थे, जबकि बार्सिलोना में उपविजेता रहे थे।
मोनाको में मीडिया से बातचीत करते हुए अल्कराज ने कहा, “यह मेरे लिए सीजन का सबसे बेहतरीन समय होता है। जब भी क्ले सीजन खत्म होता है, मुझे इसकी कमी महसूस होती है। रोलां गैरोस के बाद काफी समय हो गया है जब मैंने क्ले पर खेला नहीं। प्रैक्टिस के पहले ही दिन मैंने अपनी टीम से कहा—अब मोजे गंदे करने का समय आ गया है। क्ले पर लौटकर शानदार महसूस हो रहा है।”
22 वर्षीय खिलाड़ी, जो पिछले साल चोट के कारण मैड्रिड ओपन नहीं खेल पाए थे, इस बार पूरा क्ले सीजन खेलने की योजना बना रहे हैं। उन्होंने बताया कि उनका शेड्यूल मोंटे कार्लो, बार्सिलोना, मैड्रिड और रोम जैसे बड़े टूर्नामेंट खेलने का है, ताकि फ्रेंच ओपन से पहले पूरी तैयारी हो सके, जिसका मुख्य ड्रॉ 24 मई से शुरू होगा।
अल्कराज ने कहा, “यह शारीरिक और मानसिक रूप से काफी चुनौतीपूर्ण होता है। बार्सिलोना के दौरान शायद मुझे आराम करना चाहिए, लेकिन यह टूर्नामेंट मेरे लिए बहुत खास है। इसलिए मेरा फोकस रहेगा कि मैच और टूर्नामेंट के दौरान अपने शरीर का ध्यान रखूं।”
उन्होंने यह भी माना कि पिछले साल मोंटे कार्लो में मिली जीत उनके करियर के लिए टर्निंग पॉइंट साबित हुई थी।
अल्कराज ने कहा, “यहां से जो आत्मविश्वास मिला, उससे मैं लगातार बेहतर होता गया। मुझे समझ आया कि मुझे किस तरह खेलना है और इसी वजह से मेरा साल शानदार रहा।”
मोंटे कार्लो मास्टर्स 2026 में अल्कराज अपने अभियान की शुरुआत दूसरे दौर से करेंगे, जहां उनका मुकाबला स्टेन वावरिंका या सेबास्टियन बाएज़ में से किसी एक से होगा।